作者紹介
衛藤　聡
１９６１年登別市生まれ。登別市在住
趣味：北海道らしく美しい風景を求めて最近はもっぱら山に登る。（半分は運動不足解消のためかな？）
仕事：これまた北海道らしい建築を求めて、日々建築設計活動中。

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衛藤聡建築事務所
http://www7.plala.or.jp/etaa/

　■第12話　「フェリー」

　ガラス越しに３隻のフェリーが見えた。
まもなく１隻が静かに岸壁を離れていった。
もっと間近で見ようと外へ出た。
オレンジ色のナトリウムランプの中、
船に乗降するトラックがひっきりなしに行き来している。
そんなトラックを避けるように小走りして岸壁に出た。

　間近から見上げるフェリーは、
長年の活躍のせいか、だいぶ疲れて見えた。
あちこちが錆付いていた。
不意にまた１隻が静かに岸壁を離れた。
賑やかなアナウンスやドラの音・・・
そんな僕のイメージは違っていた。
ただ毎日繰り返される決まった作業のように見えた。
鏡のような水面を滑るように走っていった。
　
　苫小牧港は室蘭港と並んで特定重要港に指定されている。
北海道ではこの２つの港だけのことだ。
日本で最初の掘り込み港であるらしい。
対岸に並んだ石油コンビナートの小さな灯りが
波の無い海面に映り揺れて見えた。

　しばらくすると沖から近づく船灯が見えた。
はっきり船体が見えたとき、180°旋回した。
時計を見るとPM22：00ちょっと前・・・
娘が乗っているフェリーだ。
八戸発〜苫小牧着PM22：00便・・・
バックで見事に着岸した。
僕のへなちょこ操縦とは訳が違った。
連絡通路へ向かった。

　出発前に買ったばかりのタイヤ付バッグを
嬉しそうに引きながら、娘が連絡通路から出てきた。
ばあちゃんとの小旅行・・・
楽しかったであろうことは顔を見てすぐにわかった。
彼女がヨチヨチ歩きの頃、一度フェリーに載せたことがあった。
だけど記憶にあるはずもないと思う。
今度はきっといい思い出になるにはずだ。